毒物学：毒堇

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毒堇，是一种欧洲很常见的有毒香草。相传古希腊著名哲学家苏格拉底被处决时就是喝了这种植物的汁液而死。毒堇原长于欧亚，现在美国也有分布。在农场建筑周围的原生态地带，特别是美国东西海岸附近区域，毒堇相当常见。

服用毒堇后起初的症状是全身乏力、心跳加速减弱、肌肉萎缩并伴有剧痛，最终致死。尽管中毒开始思维清晰，但视觉往往会慢慢丧失，然后双肺麻痹而死。

人们经常将毒堇与水毒堇混淆，但不同的是，水毒堇是另外一种植物，它只会导致肌肉抽搐，而毒堇则会致死。

柏拉图用笔描写过苏格拉底中毒的情况。他喝了一杯毒堇汁后四处走动，接着腿就像灌了铅一样动不了。一会儿之后，他躺了下来就让毒素在体内扩散，很快苏格拉底就全身麻痹了，手足不停抽筋，最后毒素到达心脏而死亡。

虽然柏拉图的描写并没有说明这种植物的来历，而根据毒性和中毒症状来分析，这种植物可能是下列三种的其中一种：

毒参：含有有毒的碱性毒芹碱（Coniine），古代用于执行死刑。

毒芹：主要有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素。毒芹碱的作用类似箭毒，能麻痹运动神经，抑制延髓中枢。

藏红花色水芹（毒水芹），主要生长于撒丁岛，含有神经毒素，腓尼基时代用于人祭，使老年人和犯人喝下这种植物制成的毒药，可使死者死亡时显露出冷笑（“死亡微笑”）面容。

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